Gyerekkoromban olvastam először A Pál utcai fiúkat. Talán tizenegy éves lehettem. Akkor még nem tudtam, ki az a Molnár Ferenc, csak azt éreztem, hogy valami különleges dolog történt: egy könyvben magamra ismertem. A grundon játszó fiúk, a becsület, a barátság – mind-mind ismerős volt. Ahogy teltek az évek, egyre többet akartam tudni arról, aki ezt megírta. Ki volt Molnár Ferenc valójában? Hogyan lett belőle világhírű író és színdarabszerző? Most elmesélem neked.
Molnár Ferenc neve ma már klasszikus. De az, hogy ő volt a 20. századi magyar irodalom egyik legsikeresebb exportcikke, kevesen tudják. Pedig Hollywoodtól a Broadwayig eljutott. Egy ember, aki egyszerre volt bohém, humorista, mélyen érző lélek és keserédes mesemondó.
A gyökerek: egy budapesti fiú
Molnár Ferenc 1878. január 12-én született Budapesten, eredeti neve Neumann Ferenc volt. Polgári családban nőtt fel: apja jómódú orvosként dolgozott, és azt szerette volna, ha fia is az orvosi pályát választja. De Ferencet már fiatalon jobban érdekelte az irodalom és az újságírás világa.
Gyerekkora a századforduló pezsgő, modernizálódó Budapesten telt. Imádta a várost – és ez a szeretet egész életében megmaradt. Az első lépéseit a publicisztika világában tette meg: fiatalon lett újságíró, több lapnak is írt, és hamar kitűnt stílusával, sziporkázó humorával.
De az újságírás csak ugródeszka volt. Egy időre mégis elhagyta Budapestet: Svájcba ment tanulni, jogot hallgatott. Közben rengeteget olvasott – főleg francia és német irodalmat. Ezek az élmények később mélyen beépültek az írói világába.
Az író, aki meghódította a világot
1906-ban jelent meg talán legismertebb műve, A Pál utcai fiúk. A regény rövid idő alatt óriási sikert aratott. Egy generáció nőtt fel Nemecsek Ernő hősiességén – és nemcsak Magyarországon, hanem külföldön is.
Képzeld el: a könyvet több mint 30 nyelvre fordították le! Ma is a legismertebb magyar regények között tartják számon világszerte. Sőt, 1969-ben film is készült belőle, amely Golden Globe-díjat nyert.
De Molnár nemcsak regényíró volt. A 20. század elején egyre inkább a színpad felé fordult. Drámái, vígjátékai és tragikomédiái hamar meghódították a közönséget. A Liliom, a Játék a kastélyban, az Üvegcipő vagy éppen az Olympia mind-mind sikerdarabokká váltak – előbb Budapesten, aztán Bécsben, Berlinben, végül New Yorkban is.
Broadway, Hollywood, emigráció
Molnár Ferenc az 1920-as évekre már világszerte ismert szerző volt. Drámáit több száz színház játszotta. 1934-ben a Liliomból amerikai musical született – ez lett később a Carousel, a Rodgers és Hammerstein páros egyik legnagyobb sikere.
De a világháborús idők nem kímélték őt sem. A második világháború kitörése után, zsidó származása miatt el kellett hagynia Európát. 1940-ben végleg Amerikába emigrált, és New Yorkban telepedett le.
Ott már nem alkotott nagy volumenben, de régi darabjait tovább játszották. A háború, a száműzetés, a magány azonban megviselte. Bár körülvette őt az emigráns magyar értelmiségi kör, a honvágy soha nem múlt el benne.
Molnár Ferenc és a nők
Nem lehet Molnárról írni anélkül, hogy a nőkhöz fűződő viszonyáról ne essen szó. Háromszor házasodott, de egyik kapcsolata sem volt problémamentes. A legismertebb szerelme Vészi Margit volt – ő volt az első felesége, és egyetlen gyermekének, Molnár Márta színésznőnek az anyja.
Később Molnár beleszeretett Fedák Sáriba, a híres primadonnába, akivel viharos, szenvedélyes kapcsolatuk volt. Ez a szerelem azonban hamar véget ért – és Molnár drámáiban is gyakran megjelenik a megsebzett férfi, aki a nő kiismerhetetlensége előtt áll tanácstalanul.
A női karakterei azonban mindig elevenek, árnyaltak, intelligensek – akárcsak a férfiak, akik próbálják megérteni őket.
Molnár nyelve és stílusa
Molnár Ferenc nyelvezete egyszerre könnyed és mély. Tudott nevetést csalni az arcodra, miközben a sorok mögött ott lapult a fájdalom. Egy mondata néha egyszerűen hangzott, de súlya volt. Sőt, sokszor idézünk tőle anélkül, hogy tudnánk, tőle származik.
Gondolj csak erre:
„Aki tisztességes, az a grundon is az.”
Vagy:
„A szív dolgait nem lehet a törvényszéken elintézni.”
Drámáiban gyakran szerepelnek párbeszédek, amelyek szinte zenélik magukat – ahogy mondani szokták, Molnár dialógusai „gurulnak”.
A legfontosabb művei
Molnár Ferenc gazdag életművet hagyott maga után. Íme néhány kiemelkedő alkotása:
- A Pál utcai fiúk (1906) – ifjúsági regény, világhírű mű
- Az ördög (1907) – színmű
- Liliom (1909) – tragikus történet a szeretetről
- Testőr (1910) – vígjáték a szerelem és az önismeret határán
- Játék a kastélyban (1926) – színházi komédia a színházról
- Üvegcipő (1924) – modern Hamupipőke-történet
Halála és öröksége
Molnár Ferenc 1952. április 1-jén halt meg New Yorkban. Ott is temették el, a Ferncliff temetőben. A sírja egyszerű, de sokan látogatják – különösen magyarok, akik számára ő a világba kiáltott magyar szó egyik legnagyobb mestere volt.
A műveit azóta is játsszák, olvassák, adaptálják. Sokan az ő drámáin keresztül ismerkednek meg a magyar irodalommal – legyenek akár magyarok, akár külföldiek.
Miért fontos ma is Molnár Ferenc?
Talán azért, mert Molnár megmutatta, hogy az irodalom lehet könnyed és elgondolkodtató egyszerre. Hogy a humor nem zárja ki a mélységet. És hogy a magyar szó, ha jól van megírva, eljut a világ legtávolabbi pontjáig is.
Az iskolai kötelező olvasmányok között ott van A Pál utcai fiúk – de ne csak kötelezőként olvasd! Vedd a kezedbe úgy, mintha most fedeznéd fel először. És ha megfogott, adj esélyt a többi művének is.
Érdekességek Molnárról
- Eredetileg újságíróként dolgozott, még haditudósító is volt.
- Szenvedélyes sakkjátékos volt – állítólag a darabjai szerkezetét is sakkszerűen építette fel.
- Olyan írók barátja volt, mint Krúdy Gyula vagy Bródy Sándor.
- Több drámáját is adaptálták filmre – Hollywoodban is sikert aratott.
- Személyisége ellentmondásos volt: egyszerre volt csillogó és magányos.
Összefoglalás
Molnár Ferenc nemcsak egy „kötelező olvasmány írója”, hanem az egyik legjelentősebb magyar drámaíró és regényíró. Műveiben egyszerre van jelen a humor, az irónia, a fájdalom és a szépség. Élete fordulatos, drámai és tanulságos – ahogyan az írásai is. Ha eddig csak a Pál utcai fiúkat ismerted tőle, itt az idő, hogy közelebb kerülj hozzá. Mert Molnár Ferenc – még ennyi év után is – él. Az olvasóiban. Benned is.
